密歇根湖环线山地车径：龙径

与生活中的所有事物一样，山地车径的建设趋势也会随着时间而变化。在2020年代中期，紧密度高的互联径系统成为潮流。径系统通常建在相对较小的土地上，有许多互联的径——通常是一两条上坡径，通向多条下坡选项。

然而，一群山地车倡导者摒弃了这种现代模式，转而建造了一条长距离的45英里单轨环线，环绕密歇根州的一个湖泊。

2024年，这条名为“龙径”的径的最后一段在密歇根州Newaygo镇附近完工，距离大急流城以北约45分钟车程。这条雄心勃勃的自行车优化单轨径环绕由Consumers Energy Electric运营的Hardy Dam Pond。

并非“平淡无奇”的越野径

虽然龙径形成了一条连续的环线，但它远非过去那种平淡无奇的平坦越野径。相反，西密歇根山地车联盟（WMMBA）聘请了专业建造者来设计和建造这条径。Applied Trails Research的Jeremy Wimpey负责设计和布局，而Spectrum Trail Design的Alex Stewart负责建造。Stewart在中西部地区建造了许多著名的径，包括Brown County State Park和一些在国家公园中建造的首批山地车径。

“我们说的是专为自行车建造的、富有特色的自然表面径……比如弯道、岩石特色等。当你骑行时，对我来说，这是一条45英里的绝对泥土过山车，”WMMBA主席Dan Frayer说。

这条45英里的环线被分为11个不同的段落，每个段落都有独特的特征。有些段落较为简单和流畅，而另一些则岩石较多且特色丰富。“第七段是最后完工的部分，那里有我不知道多少吨的岩石露头……你能看到的都是岩石护坡，”Frayer说。“第八段和第九段可能是最具特色的部分……我们说的是专业建造的东西，如果你想的话，可以玩得很疯狂。”

“那里有三个峡谷，全是岩石，我们不得不搬来大块的砂岩……简直美极了，”龙径的径协调员Martin Hall说。“你从峡谷往下看，可以看到池塘。有13个主要的观景点，你可以在自行车上停下来……非常棒。”

龙径将为当地社区带来巨大的积极影响

龙径的名字来源于径的轮廓在地图上近似龙的形状，得到了径经过的两个县以及所有附近社区的热烈支持，特别是在进行了一项经济影响研究之后。

“我们首先进行了由密歇根州立大学完成的经济影响研究，”Hall说。“研究结果显示，这条径每年将为社区和两个县带来430万美元的经济效益。这些效益来自骑行者以及所有正常的经济活动——晚餐、住宿、汽油等等。”

建造一条45英里的径并不便宜，项目的总成本为280万美元。但当县里发现他们可以通过280万美元的投资每年产生430万美元的持续经济效益时，这笔账很容易算。

虽然大部分径的资金来自基金会的拨款，但为了在前期完成昂贵的‘ologist研究，Newaygo和Mecosta县各自出资15万美元，帮助为径的建造奠定基础。

总的来说，龙径的批准、设计和建造花了十多年的时间，Hall全程监督了该项目。当被问及是否有更多径的计划时，比如支线径或连接径，他说：“不，目前已经完成了。为了做更多的事情，我们必须再次通过Consumers和FERC的整个流程，我还没准备好这样做。但现在，这是一条45英里的径，我们已经完成了，你知道。但我们正在做的是在径周围建造更多的基础设施……搭建凉亭、工作台、额外的信息亭和径头位置。”

龙径沿线的基础设施

虽然Hall和WMMBA正在努力增加更多的基础设施，但龙径已经拥有由所有经过的公园和露营地以及附近城镇提供的丰富基础设施。据Hall说，这条径经过五个不同的露营地——有些是季节性的，有些全年开放。

由于这条长距离径沿线有如此多的露营地，龙径似乎是一个非常适合进行100%单轨过夜自行车旅行的候选地。我向Hall询问了这种可能性，虽然他说大多数骑行者会在五个露营地中的一个露营并从营地骑行，但他估计“99%的人是进行日间骑行。”

大多数前往骑行龙径的骑行者会以环线形式一次性骑完全程，但在接下来的几天里，他们可能会从营地开车到他们最喜欢的段落进行往返骑行。许多骑行者还带上了砾石车，以骑行该地区广阔的砾石路网。

“这确实是一个目的地径。”

至于有多少骑行者前来骑行龙径，Hall说他们在2023年整个环线完工之前看到了83,000名骑行者。他说2024年这个数字应该会超过100,000人，但他要等到年底才能从径计数器上提取最终数据。

即使寒冷和雪慢慢降临中西部，龙径在冬季季节也不会正式关闭。如果下雪足够多，Hall会为关键段落进行雪地自行车修整——但只有大约15英里的总径。也就是说，“径是开放的。我的意思是，如果人们想打破径并用自行车修整，他们可以骑完全程，如果他们愿意的话，”Hall说。

“这确实，按照定义，是一个目的地径。你带人们来享受它……我的意思是，他们来看龙径，”Frayer说。

“无论你从哪个段落开始或骑行什么，你都会有一个独特、有趣、刺激、冒险的山地车体验，这不是平淡无奇的，”他继续说道。“我有点在调侃Bentonville的Back 40，但每个人都开车12小时去那里。而这里绝对是那个地方。”